Miközben népszerű társkereső alkalmazásokat vizsgáltak a Kaspersky Lab kutatói, találtak egy olyan programot, amely titkosítatlan felhasználói adatokat továbbított nem biztonságos HTTP protokollon. Ez azért lehet, mert egyes alkalmazások olyan szoftverfejlesztői készletet használnak, amelyeket harmadik fél készített és a legnépszerűbb hirdetési hálózatok részét képezik. Az érintett alkalmazások közül néhány világszerte több milliárd telepítésnél jár és egy komoly biztonsági hiba már azt jelentheti, hogy a privát adataink hozzáférhetővé válhatnak egy támadás során, ezzel szemben a felhasználók teljesen védtelenek lehetnek

Az SDK egy olyan fejlesztői eszközkészlet, amelyet gyakran ingyen elérhetővé tesznek és lehetővé teszi a szoftverfejlesztők számára, hogy egy adott alkalmazás fejlesztésekor csupán annak főbb elemeire összpontosítsanak és például az alapfunkciókat már készen elérhető SDK-val egészítsék ki. Például a reklám SDK-k felhasználói adatokat gyűjtenek azért, hogy minél relevánsabb reklámokat jelenítsenek meg és ilyen módon segítsék a szoftver-készítők bevételszerzését. Ezek a készletek a felhasználói adatokat népszerű hirdetési hálózatok domainjeire küldik a célzottabb hirdetések megjelenítéséhez.

Ugyanakkor az alkalmazások mélyebb elemzése azt mutatta, hogy az adatok titkosítatlanul és védelem nélkül érkeznek a szerverekre. A titkosítás hiányában az adatok bárki számára hozzáférhetőek – például védelem nélküli WiFi hálózatokon keresztül; az internetszolgáltató, egy malware vagy egy otthoni router segítségével. Továbbá az adatok módosíthatók, vagyis az alkalmazás akár kártékony hirdetést is megjeleníthet a valósak helyett. Például rávehetik a felhasználót, hogy olyan alkalmazást töltsenek le, amely valójában egy malware.

A Kaspersky Lab kutatói átnézték az Android Sandbox program segítségével az alkalmazások naplóit és hálózati forgalmát, hogy kiderítsék, mely alkalmazások továbbítanak titkosítatlan felhasználói adatokat a HTTP hálózaton. Számos olyan domain-t azonosítottak, amelyek népszerű hirdető hálózatokhoz tartoznak. Az ilyen SDK-t használó alkalmazások száma több millió és a legtöbb legalább egy az alábbi listában található adatot titkosítatlanul továbbít:

• Privát adatok, főként a felhasználó neve, kora és neme. Néhány esetben akár még az adott felhasználó bevételét is. Telefonszám és e-mail cím is köztük lehet, mivel nagyon sok felhasználó megosztja ezeket az információkat is – derült ki egy másik Kaspersky Lab által készített vizsgálatból.
• Készülék adatok, például a gyártó, a modell, a képernyő felbontása, a rendszer típusa és verziója, valamint az alkalmazás neve.
• Készülék pontos helye.

„Az első gondolatunk az volt, hogy csupán néhány hanyagul fejlesztett alkalmazást találtunk. Sajnos a vizsgálatok során kiderült, hogy nem erről van szó. A harmadik féltől származó SDK-kat több millió alkalmazás foglalja magában és számtalan olyan privát adathoz van hozzáférésük, amelyek könnyen feltörhetőek, és akár módosíthatóak – ez pedig szükségszerűen kibertámadásokhoz, vagy akár zsarolásokhoz vezethet és nem várt támadási vektorokat eredményez.” – nyilatkozta Roman Unuchek, a Kaspersky Lab biztonsági kutatója.

A Kaspersky Lab kutatói az alábbiakat javasolják a felhasználóknak:

• Ellenőrizze az alkalmazások engedélyeit. Ne adjon hozzáférést valamihez, amit nem ért. A legtöbb alkalmazásnak nincs szüksége lokális adatokhoz, ezért ne adjon jogosultságot hozzá.
• Használjon VPN-t, amely titkosítja a hálózati forgalmat a készülék és a szerver között. Továbbra is titkosítatlan marad a VPN használatával, de legalább az adatszivárgás elkerülhető.

Bővebb információt a harmadik féltől származó SDK készletekről itt olvashat.