Az Európai Kutatási Tanács (European Research Council, ERC) az Európai Unió legjelentősebb, kiemelkedő kutatásokat támogató pályázati rendszerének működtetője. Témabeli megkötés nélkül, egyedül a tudományos kiválóság elvét szem előtt tartva támogat komoly eredményeket ígérő, ugyanakkor – mint minden felfedező kutatás – kockázatokat is magukban hordozó európai projekteket. Az ERC pályázatain Magyarország a térség országaihoz mérten évek óta sikeresen szerepel, de a hatalmas érdeklődés miatt sok arra érdemes résztvevő nem kaphat támogatást forráshiány vagy egyéb adminisztratív okok miatt.
E kutatók számára hirdet 2015. június 15-től új pályázatot az NKFI Hivatal. A pályázati kiírás célja, hogy az ERC által meghatározott három pályázati kategóriában (Starting Grant – StG, Consolidator Grant – CoG, Advanced Grant – AdG) induló, a nemzetközi zsűri által színvonalasnak ítélt, de forráshiány miatt nem nyertes pályázatok benyújtói és befogadó intézményeik számára biztosítson áthidaló támogatást. A kutatóknak így lehetőségük nyílik rá, hogy hazai fogadóintézményben kezdjék meg az ERC-pályázatban leírt kutatási projektjüket, és kiszámítható körülmények között, kutatói versenyképességük megőrzésével készüljenek fel egy újabb, még jobban kidolgozott pályázat benyújtására az ERC-hez.
A támogatás az ERC 2014. és 2015. évi felhívásaira benyújtott pályázatok esetében vehető igénybe bármely tudományterületen, két alprogram keretében.
Az ERC Rásegítő Alprogramra azok a kutatók pályázhatnak, akik az ERC StG, CoG vagy AdG pályázati felhívásán az ERC-értékelés második körébe jutva „A" minősítést kaptak, azonban forráshiány miatt nem részesültek támogatásban.
Az ERC Átsegítő Alprogram azoknak a kutatóknak szól, akik az ERC StG vagy CoG pályázati felhívásán legalább „B" minősítést értek el, illetve azoknak, akik adminisztratív okok miatt nem indulhatnak a következő ERC-pályázaton.
Mindkét alprogram esetében a projekt futamideje 18 hónap, az ERC Rásegítő Alprogram esetében ez egy későbbi, az NKFI Hivatal által meghirdetett pályázat alapján további 12 hónappal megnövelhető.
A pályázat finanszírozására az NKFI Hivatal a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Alap terhére a 2015–2016 közötti időszakra összesen 450 millió forint keretösszeget biztosít, projektekként 18 hónapra maximum 45 millió forint támogatás igényelhető.
A pályázóknak rövid kutatási tervet és költségtervet kell benyújtaniuk, amelyben bemutatják, hogy az eredeti, ERC-nek benyújtott kutatási terv alapján a rendelkezésére álló időtartam alatt meddig jutnak el az NKFI Alapból igényelt forrásból a projekt megvalósításában, és külön ki kell térniük arra, hogyan kívánnak az ERC-pályázat újbóli benyújtására felkészülni.
A pályázatokat az erre a célra kialakított elektronikus pályázati felületen 2015. június 15-től a keret kimerüléséig folyamatosan, de legkésőbb 2016. december 31-ig lehet benyújtani.
A pályázatok elbírálása szakaszosan történik. Elsődleges értékelésüket az NKFI Hivatal által felkért szakterületi kollégiumok végzik, majd az NKFI Hivatal által megbízott szakértői csoportok a pályázati kiírás kiválasztási kritériumainak való megfelelőség szempontjából is értékelik és rangsorolják őket. Ennek alapján tesznek a kollégiumok javaslatot az NKFI Hivatal elnökének az egyes pályázatok támogatásáról.
