A tervezési folyamat klasszikus modellje változatlan maradt, mely a következő hét fő szakaszból áll: koncepció, kutatás és kiértékelés, tervezőasztali és mechanikus tervezés, prototípus készítése és termelés. Ezzel szemben, a mérnökök igényei és elvárásai azonban folyamatosan növekednek. Manapság a mérnökök sokkal nagyobb mértékben használják az internetet 'virtuális tervezőasztalként', mely megnöveli az igényt az ingyenesen elérhető online eszközökre és forrásokra. Ezenkívül a mérnöki osztályok létszámcsökkentése arra készteti a vállalkozásokat, hogy egyszerűbb tervezési utakat találjanak, a versenyképesség fenntartása érdekében. Az idő kritikus tényező egy termék sikeres piacra vezetésekor, és bár ma hatalmas mennyiségű információ áll rendelkezésre online, ez egyben a túl sok választási lehetőség problémáját is jelenti, mivel a mérnököknek csak korlátozott idő áll rendelkezésre a hatalmas mennyiségű részegység és eszköz kínálatának áttekintésére és összehasonlítására.
Megbízható online támogatás
Az RS Components hamar felismerte az internet hatását a tervezők változó magatartására vonatkozóan, ezért egy olyan kezdeményezést indított útjára, amely a mérnököket célozta meg egy innovatív online környezet létrehozásával, amelynek segítségével könnyen áttekinthetők az információk, eszközök és szolgáltatások. Ez a jelenlegi és jövőbeni mérnökgenerációknak megbízható támogatási lehetőséget jelent a tervezési folyamat minden szakaszában, és ezáltal a mérnökök lerövidíthetik a termék piacra vezetéséhez szükséges tervezési időt.
A termékfejlesztés három tipikus mérföldkövére építve az RS kialakította a 'találd meg, tervezd meg, vedd meg' stratégiát, lehetővé téve az ügyfeleknek az alkalmazásukhoz szükséges megfelelő eszköz gyors megkeresését, összehasonlítását és kiválasztását.
Ennek az ügyfélcentrikus megközelítésnek az első fázisa az RS Component Chooser eszköz 2010. májusi bevezetése volt, amely az iparág leghatékonyabb parametrikus keresési eszköze, mely több mint 260.000 elektronikus részegységet fed le számos beszállító cégtől. Az RS új weboldalának 2011. júliusi elindulásával a Component Chooser most még kiterjedtebb navigációs lehetőséget nyújt az RS állandóan növekvő termékkínálatának eléréséhez, és részét képezi a fő keresési és böngészési eljárásnak, kényelmes összehasonlító nézet formájában.
Az eszköz bevezetése óta jelentős eredményeket ért el. Az elmúlt 12 hónapban a "keresésből rendelés" arány 4%-ról 8,3%-ra növekedett a félvezetők és a passzív részegységek körében. A látogatások száma is jelentős mértékben növekedett, a 2010. júliusi 20.000 főről már csaknem 180.000 főre.
Az RS tervezési eszközök folyamatos sikere
A tervezőmérnökök változó igényeinek vizsgálata során az RS megállapította, hogy sok mérnök találkozik ugyanazokkal a korlátokkal az eszközök keresése során. Manapság már nem szívesen vállalják a drága tervezési eszközök kockázatát, és idejük is alig marad, hogy ezen eszközök után kutassanak. Egyre növekszik a 3D modellek iránti, valamint a referenciatervek iránti kereslet, amelyek egyből beilleszthetők az áramköreikbe.
Átfogó 3D CAD program
Az RS 2010. májusában bevezette a 3D CAD programját, amely egy ingyenesen letölthető, tanúsítvánnyal ellátott 3D CAD elektromechanikus részegységek modelljeiből álló átfogó könyvtár. Mára már több mint 30.000 3D modell tölthető le ingyenesen az RS oldaláról, és számuk egyre növekszik, míg a könyvtárban szereplő szállítók száma a következő 6 hónapban várhatóan megduplázódik. A felhasználók 24 elterjedt fájlformátumból választhatnak, amelyek valamennyi CAD csomagot támogatják, így nincsen szükség időrabló modell-ellenőrzésre. A modellek további 14 közösség oldaláról és más olyan weboldalról is letölthetőek, amelyek jól ismertek az elektronikai tervezés területén, mint például a TraceParts. Ezenkívül az RS 3D CAD termékmodellek SpaceClaim formátumban is elérhetőek, lehetővé téve a mérnököknek számára, hogy újra felhasználják és gyorsan szerkeszthessék bármely CAD rendszer koncepcionális modelljeit, így a hagyományos CAD-ban a komplex parametrikus modellezés mellett szükséges idő töredéke alatt egyszerűsíthetik a modelleket elemzés céljából.
Minden modell rendelkezik beágyazott RS alkatrész-számmal, így a részegységek automatikusan belekerülnek a CAD rendszer által készített alkatrészjegyzékbe (BOM). A TraceParts kutatása alapján, ha egy mérnök letölt egy modellt, akkor 80% annak a valószínűsége, hogy a részegységet felhasználják a termék tervezése során. Ez kedvez az RS beszállítóinak, akiknek a forgalmazó keresletlétrehozási szolgáltatást nyújt, így új ügyfelek százezrei ismerhetik majd meg az RS-t.
Az elmúlt egy év eredményei azt mutatják, hogy a forgalmazó helyes úton halad céljai eléréséhez. A 3D CAD letöltések száma az indulás utáni havi kb. 2.500-ról mára havi 10.000-re növekedett.
Megbízható ingyenes tervezési eszközök az online közösség számára
A mérnökök előtt álló kihívásokat szem előtt tartva, az RS létrehozta a DesignSpark-ot, azaz egy olyan online platformot, amely megbízható információkat és eszközöket biztosít mérnökök számára, beleértve a információkat, a felhasználói értékeléseket és az új, ingyenes eszközöket, amelyek elősegítik a tervezési eljárás felgyorsítását. Az online közösség rendelkezésére áll egy fejlesztési készlet, mely 1.000 megtekinthető alkatrészt foglal magában. Ezenkívül események, blogok és partnerportálok is ösztönzik a tagokat a részvételre és tudásuk megosztására. A 2010. júliusi bevezetést követően a DesignSpark az elektronikai mérnökök leggyorsabban növekvő online közösségévé vált, amely jelenleg több mint 80.000 regisztrált taggal rendelkezik, és ingyenes hozzáférést biztosít a tagok részére az RS valamint a szállítók és ügyfelek tervezési eszközeihez.
A DesignSpark közösség látogatóit leginkább az RS DesignSpark PCB tervezőszoftvere vonzza, mely számos funkcióval van ellátva, és amely ingyenesen letölthető a Spark Store-ban. Ez a professzionális eszköz több mint 100.000 letöltéssel büszkélkedhet, és hozzáférést biztosít számos online- és oktató videóhoz, felhasználási javaslatokhoz, valamint az alkatrészek könyvtárához.
2011. márciusában az ügyfelek visszajelzéseire adott válaszként az RS kibocsátotta a díjnyertes PCB eszköz 2. verzióját, 3D megtekintési lehetőséggel bővítve, novemberre pedig egy újabb, megnövekedett funkcionalitást biztosító frissítést terveznek.
Az RS különleges piaci pozíciót foglal el, az egyetlen olyan forgalmazóként, aki ilyen gazdag 3D formátumot kínál, és ezért az átlagos vásárlási összeg egyre növekszik, különösen a legnagyobb forgalmat bonyolító ügyfelek körében.
Az ügyfélvisszajelzések, az RS weboldalról letöltött 3D CAD modellekre vonatkozóan, valamint a DesignSpark tagok megjegyzései és visszajelzései, a "PCB Converter for SketchUp" eszköz bemutatásához vezetett, amely lehetővé teszi a mérnökök számára az Intermediate Data Format (IDF) fájlok importálását valamennyi vezető PCB (NYÁK) tervezőeszközből a Google SketchUp-ba, amely jelenleg egyike a legnépszerűbb 3D modellezési eszköznek, és ingyen letölthető a Google.com oldalról.
A jövő elektronikai tervezési trendjeinek meghatározása
Az RS tervezési eszközök használati adatai azt mutatják, hogy már alig több mint egy évvel a bevezetést követően, felgyorsult az a trend amely során a mérnökök, tervezésük egyre nagyobb részét online végzik. Az ügyfelek felismerik az ebben rejlő értéket, így az online eszközök iránti igény jelentősen növekedni fog az elektronikai tervezőmérnökök következő generációjával, ezért az RS szoros kapcsolatokat alakít ki az egyetemekkel, hogy a mérnököket már karrierjük kezdetén is informálja. A 'találd meg, tervezd meg, vedd meg' stratégia részeként az RS továbbra is innovatív megközelítést alkalmaz, hogy az ügyfeleket a leghasznosabb és legizgalmasabb eszközök segítségével összehozza, a tudás megosztása, a trendek meghatározása és a kínálat bővítése céljából.
