Az első látható fényt kibocsátó LED-et ötven évvel ezelőtt hozták létre. Bár az elektrolumineszcencia jelenségét már 1907-ben felfedezte egy brit tudós Henry Round, a „LED létrehozója” címet csupán 1962-ben nyerhette el a fizikus Nick Holonyak. A General Electrics-nek dolgozó kutató ekkor mutatta be látható vörös fényt kibocsátó gallium-arzenid-foszfid (GaAsP) alapú LED-ét az American Institute of Physics kutatóinak.
A vállalat egyik vezetője Gary Milner így nyilatkozott: "A környezeti fenntarthatóság szempontjából a LED az elmúlt évszázad egyik legjelentősebb találmányának számít."
A múlt hónapban életbe lépett az a szabályozás, ami megtiltja a hagyományos izzók importját és gyártását az Európai Unióban. Ez jelentősen növeli az olyan energiatakarékos alternatívák iránti igényt, mint a LED-izzók.
